Более полувека ученые считали неандертальцев менее разумными существами, чем наши прямые предки - древние представители вида Homo sapiens. Однако недавнее исследование британских и американских ученых показало, что неандертальцы изготавливали орудия труда такого же, а подчас и var prbnt_random = Math.round(Math.random() * 100000); document.write(""); более высокого качества, чем люди. А значит, возможно, оба вида имели примерно равный интеллектуальный уровень. Статья на эту тему опубликована в Journal of Human Evolution.

Университет Эксетер в Великобритании считается единственным учебным заведением, в котором готовят выпускников по специальности "экспериментальная археология". Впрочем, это направление в науке известно и во всем остальном мире. А самым большим своим достижением, совместным с двумя американскими университетами и компьютерной компанией, местные ученые сочли попытку сравнить эффективность технологий неандертальцев и Homo sapiens. Эксперимент состоял из изготовления орудий труда и дальнейшей оценки (в том числе - с помощью компьютерных технологий) и испытаний.

Как сказал руководитель научной группы Метин Эрен, орудия труда обоих видов "в конце концов удалось воссоздать их достаточно точно - такими, какими их нашли во время раскопок". Среди них были каменные ножи и топоры, режущими поверхностями которых служили "пластины" из различных пород. Эта технология использовалась неандертальцами. Наши предки, древние Homo sapiens использовали также воссозданные учеными "лезвия" - структуры немного другой формы, также полученные из камня. До недавнего времени все археологи считали, что "лезвия" эффективнее, и использовали это предположение для подтверждения идеи об умственном превосходстве Homo sapiens. Однако современная проверка возможностей обоих типов режущих поверхностей с учетом твердости используемого сырья и долговечности ножей и топоров, содержащих "пластины" и "лезвия", позволила придти к неожиданным результатам. Выяснилось, что оба типа орудий труда одинаково эффективно. А для некоторых целей "пластины" неандертальцев подходили даже лучше, чем "лезвия" людей.